概要
1886年1月29日、ドイツの技術者カール・ベンツが「ガス・エンジン駆動の車両」に関する特許（DRP 37435）を出願した。この出来事は、実用的なガソリン自動車の誕生として歴史に刻まれている。
背景
- 当時、交通手段は馬車が主流だったが、蒸気機関や電気を用いた自動車の研究も進められていた。
- しかし、既存の機関は重く効率が悪かったため、ベンツは小型で軽量な4ストロークエンジンの開発に注力していた。
何が起きたか
- 1886年1月29日（1886年）、カール・ベンツはベルリンの特許庁に「ガス・エンジン駆動の車両」の特許を出願した。
- この車両「ベンツ・パテント・モトールヴァーゲン」は、3輪構造で、最高速度は時速16km程度だった。
- 同年7月3日、マンハイムにて初の公道走行が行われた。
影響
- この特許は「自動車の誕生日」の証明書と見なされている。
- その後、妻ベルタ・ベンツによる世界初の長距離自動車旅行（1888年）を経て、自動車の実用性が証明された。
- 後のメルセデス・ベンツ（Mercedes-Benz）の設立へとつながり、世界の自動車産業の礎となった。