概要:
『人生の短さについて』（ラテン語: De Brevitate Vitae）は、古代ローマのストア派哲学者ルキウス・アンナエウス・セネカによるエッセイ（対話篇）。義父パウリヌスに宛てて書かれ、人生が短いのではなく、私たちが多くの時間を浪費しているのだと説く。
背景・制作経緯:
執筆時期は西暦49年頃と推定される。セネカがローマの公職に復帰した時期にあたり、多忙な公務や世俗的な欲望に追われる人々を観察し、真に有意義な時間の使い方を考察した。
内容:
人生は十分に長い
「我々には短い時間が与えられているのではなく、我々が多くの時間を浪費しているのである」という有名な主張で始まる。人々は富や名声を追い求め、他人のために時間を使い、自分のために時間を使っていないと批判する。
過去・現在・未来
多くの人は不確かな未来に期待し、現在の時間を先送りする（先延ばし）。セネカは、過去は確実なものであり、賢者は過去の偉人たちとの対話（読書や思索）を通じて時間を拡張できると説く。「ただ長く生きただけの老人」と「充実した人生を送った賢者」を対比させる。
閑暇（オティウム）の重要性
真の閑暇とは、単なる怠惰や娯楽ではなく、哲学的探求に時間を費やすことである。これにより、人は自己を確立し、死への恐怖を克服できる。
歴史的・文化的影響:
ストア派の時間論として最も有名な作品の一つ。現代においても、多忙な現代人に対する警句として広く読まれている。「メメント・モリ（死を想え）」の思想とも通底し、時間管理やライフハックの文脈で参照されることも多い。